道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔浙江煤矿道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车案全性低、 养护维修投入大等特点。

与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种：即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。道岔是个大家族，较常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。

道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′47.39“。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。

2、日常养护维修工作中，严格按标准图进行， 有害作业。例如为整治轨端不平顺，在双头螺栓与五孔鱼尾板间加垫弹簧挚圈，把尖跟二条双头 螺栓改为普通鱼尾螺栓等现象。3、保持尖轨中部稍软于尖跟接头和叉趾接头， 防止尖轨中部过硬，加大转辙机的动作电流。4、对于尖轨和可动心轨的硬变，利用合适轨温在线下进行矫直，效果不良时，严禁上道再用。

煤炭工业部窄轨铁路计有600、762、和900mm三种轨距；15、22、30、38、和43、KG/m五种轨型；其中有单开道岔、对称道岔、渡线道岔和少量的交叉渡线道岔、对称组合道岔、菱形交叉道岔、四轨套线七种类型。各种道岔按照不同类型分别有2#、3#、4#、5#、6#、7#、8 #、10#、八种辙叉号数、又按不同的辙叉号数配备了4、6、9、12、15、20、25、30、40、50、70m十一种曲线半径道岔标准设。